Kaliny koralowe są krzewami nie przekraczającymi 4 m wysokości, a w obrębie grupy jest i odmiana karłowa Viburnum opulus 'Nanum' dorastająca jedynie do 0,5m.
Większość z nich jesienią obsypana jest czerwonymi lub pomarańczowymi owocami, niechętnie zjadanymi przez ptaki przez co często wiszą na krzewie, aż do wiosny.
Kaliny koralowe lubią wilgotną glebę oraz stanowiska w półcieniu lub pełnym słońcu. Są to rośliny bardzo wytrzymałe na mróz, to też nie wymagają żadnych zabiegów ochronnych jesienią.
Są to też krzewy, na których pojawiają się duże baldachy lub kule z kwiatami, często dwojakiego rodzaju: płonnymi i płodnymi. Kwiaty są zawsze w kolorze białym.
