Żywotnik zachodni Meinecke's Zwerg Thuja occidentalis Meinecke's Zwerg

Odmiana 'Meinecke's Zwerg' charakteryzuje się powolnym wzrostem i kulistym (lub lekko jajowatym) nieregularnym pokrojem. W wieku 10 lat osiąga ok. 50cm wysokości. Pędy są krótkie, wachlarzykowato ułożone sztywno osadzone na roślinie.

Największą ciekawostką odmiany jest kremowe upstrzenie młodych przyrostów. Z wiekiem pędy stają się zielone. Dlatego w okresie najsilniejszego wzrostu - od kwietnia do lipca - krzewy prezentują się biało-pstro.

Żywotniki mają przeciętne wymagania glebowe, do zdrowego rozwoju niezbędna jest dość duża wilgotność podłoża. Na suchych glebach rosną słabo, korona krzewów jest luźniejsza i rośliny chorują. Lubią podłoże przepuszczalne, żyzne oraz piaszczysto-gliniaste. Również wilgotność powietrza ma tutaj niemały wpływ - im większa, tym lepiej dla żywotników.

Odpowiada im stanowisko słoneczne lub lekki półcień. Dość dobrze znoszą zanieczyszczenia powietrza, udają się więc w dużych parkach i w zieleni miejskiej.

Żywotniki są odporne na mrozy. Jednak źle znoszą wysuszające mroźne wiatry i otwarte przestrzenie. Młode rośliny rzadko przemarzają. Wytwarzają płytki system korzeniowy, dlatego w czasie suszy, bezśnieżnej zimy i suchego przedwiośnia dobrze jest żywotniki podlewać (by uniknąć suszy fizjologicznej). Należy chronić rośliny przed zaleganiem dużych ilości ciężkiego śniegu, który powoduje deformację krzewów (otrzepujemy śnieg).

Dobrze znoszą przycinanie i formowanie.

Krzewy te nie wymagają zbyt dużej pielęgnacji i rzadko bywają atakowane przez szkodniki. Dla dobrego i zdrowego rozwoju należy ściółkować rośliny, wzbogaci to glebę w próchnicę i utrzyma odpowiedni poziom wilgoci.

Żywotnik zachodni 'Meinecke's Zwerg' to piękna kulista odmiana, idealna do kompozycji pokrojowych. Nadaje się na obwódki przy chodnikach i ciągach pieszych. Jest rośliną wspaniałą na frontowe części rabat i reprezentacyjne niskie szpalery.

Odmiana ta dobrze komponuje się na iglastych założeniach strukturalnych, połączona ze stożkowymi i kolumnowymi roślinami wspaniale porządkuje przestrzeń. Żywotnik przyciąga uwagę swą formą, właściwie wyeksponowany na trawniku, przy murkach lub ścieżkach nadaje założeniom niepowtarzalnego charakteru.

Barwnie wygląda połączony z funkiami np. odmianą 'Patriot' z białym brzegiem liści lub 'Aureomarginata' z żółtym brzegiem. Jest dobrym towarzystwem dla ozdobnych traw np. kostrzewy sinej, turzycy 'Frosted Curls' o srebrzystym połysku lub delikatnej ostnicy. W połączeniu z rozplenicą japońską ('Hameln', 'Herbstzauber') tworzy niepowtarzalne proste rabaty.

Warto wykorzystać odmianę do stworzenia pokrojowych barwnych kompozycji z krzewami liściastymi. Doskonale w tej roli wypadną ciemne berberysy Thunberga 'Bagatelle' rozjaśnione o towarzystwo strzyżonej w kule trzmieliny 'Emerald Gaiety' (można dodać kilka sztuk form szczepionych na pniu).

Odmianę warto łączyć z iglakami szczególnie o pokroju stożkowym np. jałowcem chińskim 'Stricta', świerkiem białym 'Conica' lub 'Laurin'. W taką prostą kompozycję wplećmy tulipany, narcyzy, niskie krokusy a wiosną zachwyci nas urodą.

'Meinecke's Zwerg' nadaje się również do nasadzeń pojemnikowych na tarasy i balkony bądź przed głównym wejściem.