Azalia wielkokwiatowa Silver Slipper Rhododendron Silver Slipper

Azalia wielkokwiatowa 'Silver Slipper' to krzew o luźnym pokroju. Charakteryzuje się umiarkowanym wzrostem, osiąga około 150cm wysokości i szerokości. Posiada wyprostowane pędy.

Największą ozdobą są duże białe kwiaty z charakterystyczną złocistą plamką na górnym płatku. Przed rozwojem - w pąkach - posiadają łososiową barwę, która ładnie kontrastuje z bielą rozwiniętych kwiatów. Kontrastowy kolor kwiatów jest niezwykle efektowny - szczególnie na tle ciemnej zieleni. Kwiaty zebrane są razem po kilkanaście na szczytach pędów, tworząc okazałe kuliste kwiatostany. Odmiana kwitnie z końcem maja i na początku czerwca.

Krzew posiada jajowate ciemnozielone liście, które opadają na zimę, jesienią przebarwiają się na bordowo.

Azalie wielkokwiatowe - w przeciwieństwie do zimozielonych rododendronów - dobrze rosną na słońcu. Najlepiej czują się w lekkim półcieniu. Ważne, by podłoże było stale umiarkowanie wilgotne. Nie wolno doprowadzać do przesuszenia bryły korzeniowej. Rośliny dobrze czują się nad wodą.

Wymagają gleby przepuszczalnej (próchniczej lub piaszczysto-gliniastej), żyznej o odczynie kwaśnym (o pH: 3,5-4,5). Uprawa nie uda się na glebach zasadowych, ciężkich, zbitych a także na zbyt piaszczystych i jałowych (należy je poprawić przed posadzeniem).

Azalie mają delikatny system korzeniowy i nie lubią przekopywania ziemi w obrębie ich korzeni (nie wolno przydeptywać korzeni w czasie sadzenia - patrz sadzenie).

Azalie wielkokwiatowe są odporne na mróz. Pąki kwiatowe mogą być uszkadzane przez wiosenne przymrozki. System korzeniowy dobrze jest osłonić - najlepiej korą sosnową, która chroni i przed przemarzaniem, i przed wysychaniem.

Nie są to rośliny żarłoczne, bardzo źle znoszą zasolenie podłoża - należy je umiarkowanie nawozić (patrz nawożenie).

Azalie wielkokwiatowe to cenne krzewy, które zachwycają wiosną kwiatami. Można je polecić także niewprawionym ogrodnikom. Są one jedną z głównych składowych wrzosowisk i ogrodu japońskiego, malowniczo wyglądają posadzone nad wodą - odbicie krzewów w lustrze wody podwaja liczbę kwiatów w ogrodzie. W ogrodzie japońskim azalie sadzimy razem z klonami japońskimi ('Atropurpureum' czy 'Dissectum Nigrum'), funkiami i tawułkami. Na wrzosowisku - razem z pierisami, kiścieniami, bażynami czy modrzewnicą.

Azalie wielkokwiatowe znakomicie urozmaicają i rozświetlają kompozycje złożone z iglaków: kolumnowych żywotników 'Smaragd' czy kulistych 'Hoseri', żółtych cyprysików 'Ivonne', sosen, jodeł czy płożących jałowców ('Blue Chip' czy 'Glacier').

Na stanowiskach słonecznych azalie dobrze jest zestawiać z berberysami: z rozłożystymi 'Green Carpet', 'Red Carpet', kulistymi 'Admiration' czy kolumnowym 'Erecta' lub z tawułami japońskimi 'Anthony Waterer' czy 'Golden Princess'.

Jeśli lubimy trawy ozdobne, sięgnąć możemy po turzyce o kolorowych liściach (sztywna 'Aurea', 'Ice Dance' czy 'Evergold').