Wierzby mogą występować pod postacią drzew lub krzewów, a formy ozdobne często spotyka się jako szczepione na pniu. Cechą charakterystyczną dla wierzb jest szybki wzrost oraz wiosenne kotki, potocznie zwane baziami.
Drzewa te kojarzą nam się z terenami podmokłymi - i słusznie -, jednak w katalogu roślin można odnaleźć także takie odmiany wierzby ozdobnej, które radzą sobie na suchych czy nawet piaszczystych stanowiskach.
Wierzby posiadają ładny i dekoracyjny pokrój bez względu na to, czy tworzą idealnie okrągłe kule czy parasole długich i giętkich pędów - charakterystyczne drzewa "płaczące".
Poza walorami dekoracyjnymi wierzba może być też hodowana ze względów użytkowych. Wikliniarze-hobbyści plotą z niej kosze i meble, natomiast zwolennicy ekologii wykorzystują jako surowiec opałowy zastępujący węgiel. W obu wypadkach nie ma potrzeby wycinania całego drzewa, a jedynie tegorocznych przyrostów (wierzba energetyczna).
