Tarczownica tarczowata Darmera peltata

Tarczownica wytwarza potężne kłącza rosnące tuż pod powierzchnią ziemi, a miejscami wystające ponad nią. Wiosną - na początku kwietnia - z kłączy wyłaniają się sztywne, mięsiste, owłosione, czerwone pędy, które osiągają do 100cm wysokości. W kwietniu i maju pędy te pokrywają się baldachami różowych kwiatów, przypominających większą wersję kwiatów bergenii sercowatej.

Po zakwitnięciu roślina rusza z rozwojem liści. Tarczownica wytwarza liście o zdumiewających rozmiarach, ich wysokość w sprzyjających warunkach sięga 150cm, a średnica 60cm (!).

Liście wyglądają ciekawie nie tylko ze względu na swój monumentalny rozmiar ale i fakt, że ogonek liściowy znajduje się pośrodku blaszki liściowej, tworząc zielona parasolkę.

Jesienią liście przebarwiają się na miedziany kolor.

Tarczownice lubią wilgotne podłoże, ale dobrze zdrenowane, by ich bulwiaste kłącze nie gniło w stojącej wodzie. Zawsze warto ściółkować bylinę, by zapobiegać utracie wilgoci. Lubi żyzne i próchniczego podłoża o lekko kwaśnym pH, najlepiej wymieszanym z torfem, który dodatkowo utrzymuje wilgoć.

Egzotycznie wyglądająca roślina całkowicie mrozoodporna (wyjątek stanowi Suwalszczyzna i Podhale), niestety wrażliwa na wiosenne przymrozku uszkadzające wcześnie pojawiające się kwiaty.

Mając zapewnione wilgotną glebę, bylina może rosnąć w miejscu o różnym nasłonecznieniu: od słońca po pełen cień, choć najbardziej lubi ażurowy półcień.

Lepiej sadzić tarczownicę w miejscach osłoniętych od wiatru, by jego silne podmuchy nie zniszczyły dużych liści.

Tarczownica jest przede wszystkim ozdobna z liści, a ze względu na warunki, które preferuje, dobrym towarzystwem będą dla niej rododendrony ('Rubinosa', 'Album Novum' czy 'Goldkrone'), wprowadzające pastelowe kolory na rabatę, kokoryczki wielkokwiatowe, serduszki okazałe oraz niezawodne funkie ('Big Daddy', 'Stiletto' lub 'Sum and Substance'), paprocie czy trzmieliny Fortune'a np. 'Emerald Gaiety' czy 'Canadale Gold'.

Okazała bylina znakomicie sprawdzi się nad wodą razem z inną byliną o imponujących liściach: rodgersją kasztanowcolistną. Nad woda warto ją posadzić też w towarzystwie języczki pomarańczowej czy krwawnicy pospolitej.

Śmiało możemy nazwać tarczownicę rośliną "architektoniczną": jej liście stanowiąc mocny akcent strukturalny. Z tego powodu jest dobrą rośliną do tworzenia stylu nowoczesnego.